アップルワールドのスタッフブログ

昨年秋のタイ旅行で、パタヤの沖にあるラン島にタイ人の友人と行ってきました。今までに、サメット島、ランタ島、チャン島、パンガン島等は行きましたが、ラン島は初めてです。


まずは、ヴィクトリーモニュメントから相乗りワゴン車にのりパタヤへ。大きなバスステーションは、エカマイ、サイタイ等にありますが、ヴィクトリーモニュメントはワゴン車のステーションになっており、こちらからいくつかの街に乗合ワゴンが出ています。バスより少し安く、（といっても円での差は200－300円）人数が集まればすぐに出発できるので、バスより手ごろかもしれません。


ヴィクトリーモニュメントのバンステーションは、土曜日の朝ということもあり、大勢の人で賑わっていました。パタヤ行きのバンに私たちも早速乗りこむことに。ところが、見る限り案内されたワゴンには、見た目私たち4人のスペースはなく、どう見ても２人位のスペースに4人詰め込まれました。更に、シート間隔がとてもせまく、膝が胸につくような格好で2時間乗ることに…。


出発して高速に乗ると、ドライバーは時速140ＫＭでぶっ飛ばし始めました。このおんぼろバンに、そんなスピードが出るのかと思うくらいの猛スピードです。もちろん、シートのクッションも悪いので、道路にちょっとした突起があると、頭が天井に着くほどジャンプします。そんな中、隣にいる夫はスヤスヤ寝ている様子。後で聞いたら、目の前にある現実‐猛スピードで迫ってくる景色が恐ろしく、現実を忘れるために目をつぶっていたのだそう。


猛スピードのドライブのお陰で、早くパタヤに到着。フェリーに乗りラン島へ。約30分後、ラン島に到着。降りていきなり、セブンイレブンがあり、ちょっと意外な印象。もしかして、都会な島？！到着した埠頭は島の反対側なので、ソンテウに乗り宿があるビーチへ。





そこで、私の予想していた「静かで素朴なビーチ」は、全く違うことに気がつきました。ビーチには、所狭しとビーチベッドやイスが並び、土産物屋や屋台が軒を連ね、人々であふれかえっています。つまり、ラン島は日本の湘南ビーチのような感じでした。それを知ったとたん、ちょっとがっかり。





宿は民宿といった感じで、素泊まりで4人部屋で約1万円。内容とタイの物価からして、高すぎます。後からわかったのですが、ここは主に日帰りのビーチで泊まる人はほとんどいません。そのため、宿泊施設はかなり少なくしかも高く、ホテルといった施設ではなく、部屋数の少ない家族経営の民宿のようなものしかありません。つまり、アップルワールドで販売できるようなホテルはないのです。日帰りにしなかったことを激しく後悔しましたが、来てしまった以上、楽しむことにしました。





昼間のビーチは、タイ人、ロシア人、インド人、中国人などで賑わっていましたが、日本人はあまり見かけませんでした。お決まりのバナナボートに乗ったり、ビーチでフリスビーやビーチボールをしたり…シケたビーチではありましたが、友達といれば何気に退屈はしませんでした。

夜は宿のレストランでタイ料理。可もなく不可もなくといった感じ…。ＢＧＭはカラオケ‐ステージに乗り皆に向かって歌うあのタイプのカラオケです。




翌日は昼ごろのフェリーでパタヤ、その後バンコクに帰りました。パタヤからの帰りのワゴンのドライバーは何と、行きと同じあのスピード狂のドライバーでした。もちろん、運転テクニックも同じ（泣）

何度も行っているタイですが、今回は、学生時代の旅を思わせる簡素な宿、タイの湘南、乗合バンなど、初めての経験が多々あり、ある意味思いで深い旅となりました。もう二度とごめんですが(笑)

オマケ、タイのビーチの名物－犬